2024年3月28日
今天來介紹一個我很愛的好朋友。
好友身材微胖，長相平凡，但人緣不錯。
逢年過節或是舉辦婚禮，大家都喜歡找他，是吉祥好兆頭的代表。同時，他也是江湖人士的夥伴之一。武俠劇中，江湖人士聚在酒店唬爛時。桌上的簡單標配，通常是一壺酒，與這位好朋友。
不只如此，他還是個好用的百搭款。
像是，媽媽生孩子後，如果母乳分泌不足，找他和豬腳煮湯，給坐月子的媽媽喝，有催乳的效果。除了適合媽媽們喝之外，正在發育的孩子，脾胃漸衰的長者也很適合。
除了豬腳外，如果找他跟丁香魚、辣椒、大蒜開桌玩麻將。這時候，蒜辣的嗆，搭著香鮮的小魚乾，還有這位朋友脆脆的口感，不只聞起來香，色彩豐富，口感多變，味道鹹辣適當，一口接著一口，非常紲喙（suà-tshuì）。
除了鹹的料理，這位朋友也可以變身為甜品。
例如，放在豆花裡，天冷吃熱的，天熱加刨冰，都很對味。如果不配豆花，也可以找湯圓、紅豆、綠豆等配料，做成八寶冰或八寶甜湯，也是很棒的選擇。而這些，都是享受他鬆鬆軟軟的狀態。
不只鬆軟綿，其實他也可以硬起來。像是裹上麥芽糖，吃在嘴裡，香、脆、甜的口感與味道混合，簡直妙極了！
上述的吃法，會看到他完整的身材。如果放進缽裡，細細磨勻，也有很多搭配。例如，加在麻糬上，裹在湯圓裡，擺在春捲中，都很適合。另外，吃粽子的時候，尤其是南部的菜粽，加個兩湯匙，再淋上鹹鹹甜甜的醬油膏，那滋味，實在太迷人了。還沒有吃過的朋友，一定要試一下。
猜到這位好朋友是誰了嗎？
它就是象徵多子、多孫、多福氣的「花生」。
古代婚禮中，花生會與紅棗、桂圓、蓮子結伴，送給新人，祝福他們「早生貴子」；或者做成「生人」，擺在過年的糖果盒，希望家裡人丁旺盛，一家子都健康長壽。
花生，有很多名字，像是「落花生」，台語叫「土豆」，或者是「長生果」，台語唸作「土豆」。而它也是豆科植物的一份子。
只不過，許多豆科植物的豆莢，都結在外頭的，但是花生的豆莢卻長在土壤中。這是為什麽呢？
這時要來聽民族植物學老師說：「花生的故事」。
很久很久以前，花生也是長得嬌俏美麗，開著鮮艷的花，招蜂引蝶。而且，花生本人很會生，每一次的豆莢都結很多。它的豆莢不只長得多，還長相端正細緻，好吃不黏牙，因此特別受歡迎，吸引很多動物來交關（kau-kuan）。
一個人，如果對每個人都很溫暖，受到許多人喜愛，會被誤會為「中央空調」，即便真的不是，也很難說服別人。
其實植物，也有同樣的困擾。
花生一開始長得太美，果實又好吃，受到太多的關注與喜愛。但是，如此地受到歡迎，反而影響他們的繁衍後代。後來，有個花生同胞，無意間把豆莢結在土裡頭。沒想到，這無心的舉動，竟成為轉變的契機。
但是，豆莢長在土中，會遇到一個問題。就是土壤潮濕，豆莢容易發霉。如此一來，也會影響傳宗接代啊！這可怎麼辦好呢？
花生們只好將豆莢整容，將原本滑溜溜的殼，變成粗粗有紋路的外衣。整容後，他們又搬到乾燥，且排水良好的沙地生活。自此，我們熟悉的落花生，就出現在我們眼前。花開在上頭，黃嫩嫩的，有著蝴蝶般的容貌，豆莢則躲在沙土裡，不要太過顯眼，免得影響了後代的繁衍。
可是，沙質的土壤比較貧瘠，花生容易營養不良長不大。為了解決吃飯的問題，他們只好異業結盟。於是，它們找了根瘤菌談合作。
這種細菌，會在它們的根結出瘤狀物，也會吸收他們的養份。但是，這些細菌卻可以固定空氣中的氮，讓花生們可以吃飽飽。這個異業結盟，創造雙贏結果。花生有足夠的營養長大，細菌也可以生存下去，共生互惠。
雖說，花生好吃，營養價值高，是很早以前就知道的事。但是，這一次上課，經過老師介紹，才知道花生不只是好吃，而且從內到外都是寶。
植物很聰明，為了對抗環境，讓自己可以健康成長，因此它們會分泌所謂的二次代謝產物。這些二次代謝產物，往往也是治療疾病，或保健身體的養分。
為了讓豆莢健康長大，花生也有自己的二次代謝產物。其中之一，就是大名鼎鼎的「白藜蘆醇」。白藜蘆醇(Resveratrol)是什麼？這是種植物化合物，也是一種多酚類抗氧化素，有很高的抗氧化能力，多攝取，能抗衰老，延年益壽。
我知道紅酒中有「白藜蘆醇」，正是這個原因，讓我找到了喝酒的好理由。但是，老師卻說而，花生所含的「白藜蘆醇」，比紅酒高出許多。哇賽！這下厲害了，原來吃花生會越吃越長壽，真的不是蓋的，難怪叫它「長生果」。
會不會覺得很奇怪，明明是民族植物學，怎麼跟花生扯上關係呢？
花生就是我們的民族植物呀！
結婚需要它，過年要吃它，連江湖人士喬事情的時候，也少不了它，還不夠貼近我們民族的生活嗎？
如果不夠的話，還有。元宵節的元宵裡有它，清明的潤餅它在，端午的粽子它也在，到了冬至的湯圓，也看得到它，從年頭到年尾，重要的節氣、節日，都有它的身影。都說到這份上了，花生還不算是我們的民族植物嗎？
沒想到吧，這小傢伙雖長得不甚起眼，不僅如此有料，也與我們的生活如此息息相關。因此，多認識它一點，不為過吧！
